Detecten aigua en un planeta per primera vegada

Un grup de científics de l'University College London, liderat per Angelos Tsiaras, ha detectat per primera vegada vapor d'aigua a l'atmosfera d'un exoplaneta –un planeta extrasolar– d'unes dimensions comparables a les de la Terra. Segons un estudi publicat en la revista Nature Astronomy, el planeta K2-18b, que es troba a una distància de 110 anys llum de la Terra, podria ser "el millor candidat per a ser habitable".

Les dades, obtingudes des del telescopi espacial Hubble, han determinat que el planeta, descobert el 2015, té una massa huit vegades la de la Terra i una mida dues vegades més gran. Els investigadors també han trobat evidències sòlides de la presència de vapor d'aigua i suggereixen que hi podria haver una important quantitat d'hidrogen a l'atmosfera.

Aquest descobriment resulta esperançador, ja que, fins ara, la majoria dels exoplanetes en què s'ha pogut determinar la composició de l'atmosfera eren gegants gasosos amb poques possibilitats d'arribar a tindre vida.