Serafín Castellano i la resta d'acusats pel 'càrtel del foc' negocien un acord per a evitar la presó

L'exconseller de les carteres de Justícia, Sanitat i Governació en l'anterior etapa del Partit Popular, Serafín Castellano, i els altres setze acusats per l'anomenat càrtel del foc estan negociant amb la Fiscalia la confessió a canvi d'una substancial rebaixa de pena que els evite l'ingrés en presó. Castellano, per a qui el ministeri públic demana 21 anys de presó, estaria disposat a assumir una pena de dos anys i una sanció de 10.000 euros, mentre el conjunt dels acusats pagaria 900.000 euros a la Generalitat. La negociació ha arrancat este dilluns a l'Audiència Nacional, on havia de començar el juí, però els desacords en la lletra menuda l'han prorrogada entrat el migdia. Finalment, el tribunal ha decidit suspendre la sessió i ajornar la vista a dimarts.

La causa és la tercera i principal peça sobre presumptes irregularitats en els contractes dels mitjans aeris per a l'extinció d'incendis. Anticorrupció acusa Castellano de participar d'una trama que unflava els preus a canvi de suborns. En concret, s'investiga el presumpte tracte de favor de la Conselleria de Governació a Avialsa T-35, el hòlding del valencià Vicente Huerta, per a qui la Fiscalia demana 25 anys.

La Generalitat va pagar a Avialsa més de 150 milions entre 2003 i 2015, dels quals el magistrat instructor considera que més de seixanta van ser per sobrecostos —que en algun cas arribaren a superar un 236% del valor del contracte inicial— i que la investigació judicial atribueix a revisions de preu, modificacions de contracte i pròrrogues injustificades.

"Des del minut u, fa onze anys, no he fet cap declaració al respecte i ara no la faré. La faré quan estime oportú", ha manifestat l'exconseller a preguntes d'À Punt quan ha arribat a l'Audiència Nacional.

Al banc dels acusats, nou anys després de l'arrest

El 29 de maig del 2015, cinc dies després de les eleccions autonòmiques i municipals, la Policia Nacional detenia Castellano —llavors delegat del govern espanyol— per orde del jutjat d'instrucció 2 de Sagunt. L'exconseller estava en el punt de mira des de l'agost del 2013, quan Levante-EMV va publicar imatges de Castellano i Huerta en diverses caceres. Fotografies que evidenciaven l'amistat entre el principal contractista d'avions d'extinció d'incendis forestals de l'administració valenciana i el titular de la conselleria que gestionava els plecs del servei.

L'arrest va forçar la renúncia de Castellano, exalcalde de Benissanó (Camp de Túria) i figura clau en el PP, que des del salt a la política autonòmica havia mantingut responsabilitats en tots governs populars de la Generalitat. Ara, la Fiscalia l'acusa dels delictes de falsedat, suborn, malversació, prevaricació i associació il·lícita. Anticorrupció considera que mantenia una "intensa i corrupta" relació amb Huerta i documenta en almenys 163.000 euros els presumptes suborns només a Castellano, sense contar el pagament de caceres, hotels o pernils, entre altres regals. L'Advocacia de la Generalitat Valenciana rebaixa la petició de pena de la Fiscalia de 21 a 15 anys per entendre que no l'afecta la malversació.

Segons l'escrit d'acusació, la trama "corrompia funcionaris i autoritats en les decisions de contractació". “S’ha constatat una actuació sistemàtica de generació d’actituds clientelistes en l’àmbit de l’administració intervinent en el sector”, explica. A més dels presumptes suborns a l'exconseller, destaca el "regal" d'un cotxe d'alta gamma valorat en 46.000 euros a l'exdirector general d'Interior, Pedro Hidalgo.

El cas va botar dels jutjats valencians a l'Audiència Nacional després que la investigació trobara indicis de delicte en els contractes d'extinció de catorze empreses amb altres comunitats autònomes i països com Xile o Itàlia.

Serafín Castellano és només un dels imputats en la peça present, que té programades sessions fins al 20 de novembre. L'escrit provisional d'Anticorrupció estén les acusacions a dèsset persones, inclòs el presumpte corruptor, Vicente Huerta. Com altres dels investigats, Huerta ha reconegut part dels fets en les dos causes prèvies a canvi de rebaixes de pena. El 2020 va acceptar una multa de 900 euros pel delicte de negociacions prohibides per al projecte de l'aeròdrom de Viver (Alt Palància) i el juliol del 2023 va admetre delictes contra Hisenda i de falsedat en document mercantil i una sanció de 650.000 euros, fet que li va evitar una condemna a quatre anys de presó.