La tripulació de la missió Artemis II torna amb èxit a la Terra

La càpsula tripulada de l'Artemis II, que ha orbitat la Lluna en una històrica missió de deu dies, ha amarat prop de la costa de Sant Diego (Califòrnia) amb l'ajuda de tres paracaigudes per a reduir la velocitat d'una caiguda lliure d'uns 14 minuts de duració, després d'entrar en l'atmosfera terrestre. La NASA ho ha qualificat de "un descens perfecte".

Els bussos han sigut els primers a acostar-se a Orion per a avaluar l'aire i l'aigua al voltant de la nau, i assegurar-se que fora segur eixir per a la tripulació, composta per Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover i Jeremy Hansen. La recuperació dels astronautes, ha estat a càrrec de les forces armades estatunidenques i del personal de la NASA.

Durant el descens, els quatre astronautes han suportat velocitats que han superat els 40.000 quilòmetres per hora, mentre la nau s'enfrontava a unes temperatures extremes degudes a la fricció amb l'atmosfera terrestre, de fins a uns 2.760 graus centígrads. La NASA ha reportat que totes les maniobres han resultat "de manera perfecta", sense cap problema en la nau.

Després de l'arribada a l'atmosfera va haver-hi una desconnexió de comunicacions de sis minuts, com estava previst. Era esta una prova de foc per a testar l'escut tèrmic que protegeix la nau i els astronautes.

Artemis II ha reingressat en l'atmosfera de la Terra amb una trajectòria més directa que la que va prendre Artemis I, missió no tripulada de 2022, per a reduir les possibilitats que l'escut tèrmic patira danys que posaren en perill als quatre astronautes. Esta vegada la duració de l'entrada ha sigut d'uns 14 minuts, en lloc de 20, la qual cosa indueix una càrrega tèrmica molt menor en l'escut, segons la NASA.

Quan els astronautes van eixir de la nau van ser portats a una plataforma unflable, on els van arreplegar dos helicòpters i els van traslladar a la infermeria d'un vaixell, per a després fer-los altres revisions mèdiques en terra.

Mentrestant, Orion va ser remolcada al vaixell per al seu retorn al Centre Espacial Kennedy, a Florida, després de recórrer més de 1,1 milions de quilòmetres.

Artemis II culmina així una missió de deu dies que va començar quan es va enlairar des de Florida l'1 d'abril, i durant la qual ha orbitat la Lluna, el que ha suposat el retorn d'astronautes als seus voltants per primera vegada des de 1972, durant el Programa Apol·lo.