Almenys 98 morts i més de 700 desapareguts, dos d'ells espanyols, en la barrancada massiva al Nepal

Unes 98 persones han mort i més de 700 han desaparegut per la barrancada massiva d'este dimecres al Nepal, molt a prop de la frontera amb el Tibet (Xina). Dos espanyols estan entre les persones desaparegudes, segons ha confirmat el Ministeri d'Assumptes Exteriors. Almenys 391 estrangers figuren entre les persones reportades com a desaparegudes.

Les autoritats i agències de viatges encara tracten de confirmar la nacionalitat de més de cent estrangers més inclosos en la llista de desapareguts.

Els viatgers estaven repartits entre una desena d'agències de turisme i estaven a la zona afectada o hi transitaven quan una barrancada sobtada ha colpejat la conca del riu Bhote Koshi, al districte de Rasuwa, prop de la frontera amb el Tibet (Xina).

Rasuwagadhi és un dels principals passos utilitzats pels viatgers i pelegrins que es desplacen des del Nepal cap al Tibet, especialment cap a la muntanya Kailash i el llac Mansarovar.

L'origen és un terratrémol

El ministre d'Afers Estrangers del Nepal, Shishir Khanal, ha afirmat que la sobtada riuada l'ha causada un terratrémol que ha provocat una gran avinguda de terra i ha taponat el llit del riu Bhote Koshi.

"Un terratrémol a les 8:37 (02:52 GMT) de hui i, a causa d'això, s'ha produït una gran avinguda de terra que ha bloquejat el riu, la qual cosa sembla que ha causat la inundació", ha dit Khanal durant una reunió en la cambra de representants a Katmandú, segons el mitjà local Ratopati.

El Servei Geològic dels Estats Units (USGS) va registrar a les 02:52 GMT un sisme de magnitud 4,4, amb epicentre uns 77 quilòmetres al nord-oest de la localitat nepalesa de Kodari i a una profunditat de 10 quilòmetres.

Destrucció de ponts i centrals elèctriques

La riuada ha colpejat a primera hora de dimecres el districte de Rasuwa. La massa d'aigua va arribar cap a les 9:15 hora local (3:30 GMT) al riu Bhote Koshi des de la zona tibetana i va colpejar amb especial força Timure, Rasuwagadhi i Syabrubesi, segons fonts oficials.

Les autoritats han mobilitzat els cossos de seguretat i equips d'emergència mentre tracten de determinar l'abast dels danys i localitzar les persones que romanien sense contacte.

Almenys 27 ponts han quedat destruïts i una central hidroelèctrica ha patit danys greus. L'Associació de Banquers del Nepal ha informat, per la seua banda, que nou sucursals bancàries han quedat destruïdes a Rasuwa i que no han pogut establir contacte amb 26 empleats, segons Kantipur.