Troben la prova més clara de vida en un exoplaneta

Un equip d’investigadors britànics han trobat la prova més clara fins al moment de l'existència de vida en un exoplaneta; ha sigut per la presència de substàncies químiques que a la Terra les produeixen per organismes com els bacteris. Es tracta d'un estudi d'experts de la Universitat de Cambridge, que han avaluat la informació obtinguda pel Telescopi Espacial James Webb, que observa l'exoplaneta K2-18b, situat a 124 anys llum de la Terra; es necessitarien 187.000 anys per a arribar-hi en una nau espacial.

Els científics, que publiquen la investigació en The Astrophysical Journal Letters, han pogut establir amb un 99,7% de certesa l'existència de vida, però cal aconseguir el 99,99994% per a fer una declaració definitiva de vida fora de la Terra. L'exoplaneta és dos vegades i mitja la grandària de la Terra, d'acord amb els experts de Cambridge.

El telescopi és capaç de detectar la composició química del K2-18b quan orbita al voltant de la seua estrela, considerada molt xicoteta en comparació amb el sol. Segons els investigadors, el James Webb ha pogut detectar sulfur de dimetil (DMS) i disulfur de dimetil (DMDS), gasos que a la Terra són generats pel fitoplàncton marí i els bacteris.

L'investigador principal, Nikku Madhusudhan, de l'Institut d'Astronomia de Cambridge, ha afirmat que la troballa acosta la humanitat a demostrar que no estem sols en l'univers i ha suggerit que el planeta pot estar “ple de vida”. “Si confirmem que hi ha vida en K2-18b, bàsicament confirmaríem que la vida és molt comuna en la galàxia”, ha dit en la BBC.

Madhusudhan espera demostrar l'existència de vida extraterrestre en un futur pròxim i ha admés sentir-se encoratjat per la quantitat de gas que el seu equip ha trobat en una sola observació. Per esta raó, espera confirmar si hi ha vida d'ací a un any o dos.