La ruta marítima àrtica, focus de tensió també per al medi ambient

La ruta marítima àrtica no sols és focus de tensions geopolítiques; planteja també creixents riscos i reptes ambientals com la contaminació d'un entorn vulnerable i verge, els residus marins i la disminució de la banquisa (capa de gel flotant), segons les veus expertes.

Les implicacions politicoeconòmiques i per al planeta de l'ús comercial d'este corredor cada vegada més expandit, propiciat pel desglaç i els interessos d'alguns països, és un tema apressant en un moment en què els líders de la Unió Europea (UE) celebren a Finlàndia una cimera sobre seguretat a l'Àrtic.

La ruta àrtica es compon fonamentalment de la ruta marítima del Nord, que voreja la costa septentrional de Rússia i abasta el trajecte navegable per l'oceà Àrtic que connecta l'Atlàntic i el Pacífic. Una via que podria experimentar un augment del trànsit a causa dels efectes del canvi climàtic, que podrien fer-la més viable durant més mesos a l’any, assenyalen a EFE des de l’Organització Marítima Internacional (OMI).

L'OMI, que elabora reglaments per a “garantir la seguretat dels vaixells que operen a tot el món, incloses les regions polars, i per a protegir el medi ambient verge”, preveu que el “reptes i riscos específics” que comporta operar en les regions àrtica i antàrtica “s’agreugen” en augmentar i diversificar-se el transport marítim a les regions polars. 

Pel que fa al planeta, el científic climàtic de Climate Central, Zachary Labe, ha indicat en EFE que, a mesura que el gel retrocedix a la regió i eixes rutes es tornen més accessibles, hi haurà “un augment de l'activitat dels vaixells en algunes zones de l'Àrtic, juntament amb una creixent preocupació per la contaminació i els residus marins”.

Geopolítica i medi ambient

Estos canvis portaran “nous desafiaments ambientals, econòmics i geopolítics en les pròximes” dècades, especialment a mesura que ens acostem a la possibilitat de tindre un oceà Àrtic pràcticament lliure de gel durant l'estiu, alerta el científic.

L'Àrtic és una de les regions del planeta que està canviant amb més rapidesa. Un dels “indicadors més clars” n’és la disminució del gel marí de l'Àrtic durant tot l'any, fet que accelera l'escalfament global en reduir la capacitat de la superfície per a reflectir la radiació solar. "No sols es reduïx la superfície total coberta per gel marí, sinó que el gel també es torna molt més prim i fràgil", observa Labe.

Per al professor de Geopolítica a la Universitat de Middlesex, de Londres, Klaus Dodds, la perspectiva que es desenvolupen i amplien les rutes marítimes per l'Àrtic “és una realitat” encara que “la seua consolidació no serà senzilla” perquè, fins i tot en un Àrtic més càlid i humit, persistiran la nit polar i una quantitat considerable de gel que continuaran suposant un risc per a la navegació. 

Per això anticipa un augment de la "tensió geopolítica" a la regió, especialment en el sector europeu, i ha advertit que un increment de l'activitat comercial i militar “comporta inevitablement un risc més gran d'incidents i accidents” a la zona.

Per a Paul Richardson, expert en Geografia i Ciències Mediambientals de la Universitat de Birmingham (Regne Unit), la creixent viabilitat de la Ruta Marítima Septentrional per al transport marítim comercial “és una prova tant del dràstic canvi climàtic com d'una nova era en la geopolítica".

“S'ha convertit en una important via de transport de combustible rus amb destinació a la Xina —subjecte a sancions dels Estats Units— i la major part del transport que hi circula està dedicat a hidrocarburs”. Segons ha puntualitzat en EFE, “l'extracció i utilització continuada d'eixos recursos accelerarà el canvi climàtic i agreujarà els riscos per als fràgils ecosistemes de l'Àrtic”.