La pèrdua de biodiversitat posa els humans en el punt de mira dels mosquits

La pèrdua de biodiversitat causada per l’expansió humana està provocant que els mosquits, que abans s’alimentaven d’una gran varietat d’animals, busquen cada vegada més els humans per a saciar "la set de sang”, segons un estudi publicat en la revista Frontiers in Ecology and Evolution.

La investigació, elaborada per científics de diversos centres brasilers, analitza com la destrucció dels hàbitats naturals altera el comportament alimentari dels mosquits i incrementa el risc de transmissió de malalties com el dengue, la febre del Zika, la febre groga o el chikungunya. L’estudi se centra en la selva atlàntica del Brasil, un dels ecosistemes amb més biodiversitat del món, del qual només es conserva aproximadament un terç de la superfície original a causa de l’activitat humana.

Preferència creixent per la sang humana

Els investigadors van capturar mosquits en dos reserves naturals de l’estat de Rio de Janeiro i, amb tècniques de seqüenciació genètica, van analitzar l’origen de la sang ingerida per les femelles. Dels 1.714 mosquits capturats, pertanyents a 52 espècies, es va poder identificar l’origen de la sang en 24 exemplars: 18 s’havien alimentat de persones, a més d’un amfibi, sis aus, un cànid i un ratolí.

Segons Jerónimo Alencar, de l’Institut Oswaldo Cruz, els resultats mostren “una clara preferència per alimentar-se d’humans” en zones on la diversitat d’hostes animals ha disminuït de manera notable.

Augmenta el risc de transmissió de patògens

Per al coautor de l’estudi, Sergio Machado, de la Universitat Federal de Rio de Janeiro, este fet “augmenta significativament el risc de transmissió de patògens” en entorns naturals degradats.

Tot i que es tracta d’un estudi preliminar, els autors assenyalen que els resultats poden ajudar a dissenyar millors estratègies de prevenció i control de les malalties transmeses per mosquits i a anticipar futurs brots.