‘Castigo de Dios’, la joia del cine mut del 1925 rodada a Llucena que la Filmoteca Valenciana ha recuperat

Llucena ha presentat este matí Castigo de Dios (1925), una pel·lícula muda recuperada per la Filmoteca Valenciana en la sala d’actes de l’Associació de Jubilats del municipi de l'Alcalatén. Es tracta d'una de les primeres cintes valencianes rodada a principis del segle XX en el mateix poble de l'interior de Castelló, amb el veïnat de l'època com a protagonista. Els encarregats de presentar la projecció han sigut Inma Trull, cap de Recuperació de l’Arxiu Fílmic de la Filmoteca Valenciana, i Joan Martínez Fontanet, que va ser el descobridor de la pel·lícula i la va depositar en l’arxiu fílmic per a la restauració. La projecció ha comptat amb l’acompanyament al piano del mestre Arcadi Valiente, que ha estrenat la música especialment composta per ell per a la pel·lícula. Castigo de Dios ha tingut doble sessió i s'ha projectat també a la vesprada. 

L’arxiu fílmic de la Filmoteca Valenciana, dependent de l’Institut Valencià de Cultura, ha coordinat els treballs per a la preservació digital dels negatius originals en nitrat de la pel·lícula, la qual cosa assegura la pervivència a llarg termini d’estos materials, i amb motiu del centenari del rodatge d’esta pel·lícula del període mut a Llucena. A més, ha col·laborat en l’organització de diverses activitats culturals relacionades amb el film, escrit i dirigit pel cineasta i actor llucener Hipólito Negre (1873-1945), emmarcades en la XXIV Mostra Cultura de l’Alcalatén d'este cap de setmana.

A més de difondre les pel·lícules del període mut entre les noves generacions d’espectadors, l’objectiu d’estes projeccions és donar a conéixer les col·leccions de pel·lícules que conserva la Filmoteca Valenciana i la labor que es fa des del seu arxiu fílmic per a la recuperació, conservació i promoció del patrimoni audiovisual valencià. 

Este divendres es va inaugurar en els llavadors municipals una exposició fotogràfica sobre Llucena fa cent anys i sobre el rodatge de Castigo de Dios. La Filmoteca ha col·laborat proporcionant còpies de fotogrames de la còpia restaurada digitalment.

Castigo de Dios

Castigo de Dios va ser el fruit de l’interés personal d’Hipólito Negre, un actor valencià de teatre retirat a Faura (Camp de Morvedre) que va aconseguir que la seua sòcia en l’explotació del cine local finançara el rodatge d’este drama rural escrit per ell mateix. Va ser rodada en el seu poble natal, Llucena, i a València, i va comptar amb la col·laboració dels veïns del poble i d’alguns personatges populars en diferents comarques valencianes. 

L’únic tècnic amb experiència era l’operador Josep Gaspar, que es trobava en aquells moments a València col·laborant amb Maximilià Thous. Es tracta d’una producció insòlita, de caràcter artesanal i semiprofessional, realitzada totalment al marge de la indústria cinematogràfica i dirigida principalment a públics rurals.

L'argument manté una història típica del drama rural en voga en aquells anys al cine espanyol: un cacic (Rómulo) enriquit de manera poc honrada decideix secundar les pretensions amoroses del seu fill (Antón) que, amb males arts, vol casar-se amb la filla de l’alcalde (María). Esta, enamorada del criat del cacic (Pablo), s’oposa reiteradament a eixos desitjos. 

La intervenció del capellà del poble, que recorda a Ròmul el seu térbol passat, soluciona el conflicte entre els dos pretendents. El dia del casament entre els enamorats, el cacic, trastornat, irromp i acaba matant accidentalment el seu propi fill. D’eixa manera, Pablo i María poden estar junts i el cacic rep el "castic de Déu".

Restauració de la cinta

Restaurada en suport fotoquímic el 1989 en col·laboració amb Filmoteca Española, Castigo de Dios va ser el primer llargmetratge que va restaurar l’arxiu fílmic de la Filmoteca Valenciana després de la creació. Els treballs van ser dirigits pel prestigiós director de fotografia Juan Mariné, mort recentment. La pel·lícula, que va localitzar Joan Martínez Fontanet a Faura, es trobava en molt mal estat en el moment del descobriment.